Par
Mursal Rahman sur son blog Forever Mursal
Jennifer Harper a eu l'idée de créer sa propre entreprise de cosmétiques après avoir rêvé de jeunes filles autochtones aux joues roses et aux lèvres brillantes. Elle a quitté son emploi de commerciale et a lancé Cheekbone Beauty en 2016. Aujourd'hui, Beauté des pommettes Elle vend des produits pour les lèvres, les sourcils et, bien sûr, des palettes de contouring. Tous les noms de produits sont d'inspiration autochtone. Certains portent le nom de femmes autochtones, d'autres celui de mots issus de langues autochtones. La mission d'Harper est d'utiliser son entreprise comme tremplin pour l'émancipation des jeunes autochtones. Afin de soutenir ces jeunes, une partie des bénéfices de son entreprise est reversée à la Société de soutien à l'enfance et à la famille des Premières Nations.
Harper a surmonté de nombreuses épreuves qui ont forgé sa personnalité. Avant de fonder Cheekbone Beauty, elle a lutté contre une dépendance à l'alcool et a vécu un deuil familial au début de son entreprise. N'ayant pas grandi au sein de sa communauté des Premières Nations, elle n'a pris conscience des conséquences du système des pensionnats autochtones sur sa famille qu'à l'âge de trente-cinq ans. Ces pensionnats ont été mis en place par le gouvernement canadien pour… assimiler L’intégration des jeunes autochtones dans la société canadienne. Séparés de leurs familles, les enfants ont été contraints d’oublier leur culture et leurs traditions autochtones. La grand-mère d’Harper, survivante des pensionnats, a trouvé dans son témoignage un soutien précieux dans son processus de guérison. Découvrir le traumatisme infligé à sa famille et aux autres Autochtones par ces pensionnats l’a aidée à mieux comprendre son identité. L’un de ses objectifs est de sensibiliser les Canadiens et Canadiennes aux conséquences du système des pensionnats sur les Premières Nations. Elle propose ici des conseils pour soutenir la communauté autochtone.
1) Apprendre l'histoire et la culture
« Renseignez-vous sur les groupes ou tribus qui vivaient sur ces terres bien avant vous. Il y a de fortes chances que des peuples autochtones y aient habité. Une grande partie de notre histoire se transmet oralement ; il est donc essentiel de nouer des liens avec les gens de votre région. Si vous achetez des livres sur les peuples autochtones, renseignez-vous sur leurs auteurs. Nous devons cesser de lire des récits sur les peuples autochtones écrits par des non-Autochtones. »
2) Comprendre les effets du système des pensionnats autochtones
Faites preuve d'empathie pour comprendre que les pensionnats autochtones ont traumatisé les peuples autochtones.
« Si je suis restée alcoolique, c’est notamment parce que j’avais honte d’admettre que j’avais un problème. Je ne voulais pas être un stéréotype de plus. Je parle très ouvertement d’alcoolisme et de toxicomanie, car ce n’est pas une maladie qui touche uniquement les Autochtones. La dépendance, et même la violence, sont des symptômes du traumatisme originel que représentent les pensionnats », explique Harper.
Lorsqu'on s'intéresse aux peuples autochtones, il faut essayer d'approfondir la question et de comprendre la raison initiale pour laquelle des problèmes comme la toxicomanie, la violence, l'abus de substances et le suicide existent au sein de ces populations.
3) Reconnaître comment les peuples autochtones sont traités
Bon nombre de ces problèmes persistent car nos systèmes sont défaillants. « Par exemple, nous vivons dans un pays où nous avons tous accès à l'eau potable, mais ce n'est pas le cas des peuples autochtones. Environ 140 communautés des Premières Nations n'ont toujours pas accès à l'eau potable, et nous sommes en 2020. L'éducation à ce sujet reste insuffisante. Quel message cela envoie-t-il aux Premières Nations ? Le message est clair : elles ne comptent pas. Il est essentiel que les personnes extérieures à ces communautés, les non-Autochtones, constatent comment ce groupe de personnes est encore traité. »
4) Contribuer à l'autonomisation des jeunes autochtones
« Voyez plus grand. Nous savons tous que l'argent ne résout pas un problème. Il s'agit de contribuer à leur autonomisation, c'est-à-dire de les aider à se développer. Aidez-les à cultiver leurs compétences et leurs aptitudes pour qu'ils puissent accomplir de grandes choses. Identifiez vos compétences et offrez une formation ou des conseils gratuits dans votre domaine d'excellence. Transmettre un savoir-faire est bien plus précieux que de financer un projet financièrement. C'est pourquoi nous sommes très clairs sur nos dons : nous savons qu'ils ne résoudront aucun problème majeur, vraiment pas. Il s'agit simplement de sensibiliser le public. Ce qui fonctionnera vraiment, c'est de fournir des outils et d'en créer de nouveaux, ainsi que des opportunités pour les enfants autochtones qui n'y ont peut-être pas accès en raison d'un financement inégal. »
5) Soutenir les entreprises autochtones et partager leurs réussites
« Si vous souhaitez soutenir les entreprises autochtones, assurez-vous qu'elles appartiennent véritablement à des Autochtones. Vérifiez qu'elles soient authentiquement autochtones et qu'il ne s'agisse pas d'appropriation culturelle, car c'est un problème fréquent. Surtout aujourd'hui, avec le numérique, de nombreuses entreprises semblent entièrement autochtones, mais en y regardant de plus près, on se rend compte qu'elles ne le sont pas. »
Il s'agit de créer des liens et de soutenir les petites entreprises locales. S'impliquer auprès des Autochtones de sa communauté, c'est-à-dire non seulement soutenir leurs entreprises, mais aussi parler d'elles, les mettre en valeur et partager leurs histoires, contribue à soutenir leur communauté.