Bienvenue en 2023 ! Cheekbone Beauty démarre l'année en force avec un article sur sa fondatrice et PDG, Jenn Harper, dans le Globe and Mail.
Dans un article intitulé « Jenn Harper de Cheekbone Beauty puise dans ses racines autochtones pour bouleverser l'industrie » , les auteurs Karl Moore et Jennifer Robinson explorent en profondeur les humbles débuts de Cheekbone Beauty.
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Illustration par @chiefladybird
Jenn Harper a travaillé pendant 12 ans dans la vente et le marketing avant de se lancer dans l'aventure entrepreneuriale. En 2015, cette fondatrice anishinaabe a créé Cheekbone Beauty, une marque de cosmétiques qui a fait sensation depuis son passage à l'émission Dragon's Den de CBC . Aujourd'hui, Mme Harper ouvre la voie au leadership féminin dans le secteur de la beauté et réinvente ses produits à travers une vision du monde autochtone.
Pouvez-vous vous présenter ?
Je suis Jenn Harper, une Anishinaabe Je suis une femme ojibwée originaire de Northwest Angle 33, un territoire du Traité n° 3 situé dans le nord-ouest de l'Ontario. C'est la réserve ancestrale de ma famille, même si je n'y ai jamais vécu. Je leur ai seulement rendu visite, et mon père y habite. Il a rencontré ma mère lorsqu'elle travaillait à Lakehead, à Thunder Bay. Ma mère n'est pas autochtone, et sa famille est d'origine irlandaise-canadienne, troisième génération, avec des racines sur la côte Est. Ils se sont séparés peu de temps après ma naissance. Ma mère a trouvé un emploi à St. Catharines, dans la région de Niagara, où nous avons fini par déménager. Je suis restée ici. J'y ai grandi et ma famille s'y est établie. Mon mari et moi y avons élevé nos enfants. En réfléchissant à la création de mon entreprise, j'ai pensé que c'était un endroit idéal : nous sommes proches de Toronto et des États-Unis, tout en ayant l'impression d'être loin de la ville et en profitant de la nature quand l'envie nous prend.
Comment concilier santé et bien-être lorsqu'on dirige une entreprise ?
On m'a dit très tôt que je devais me concentrer davantage sur mon développement personnel que sur mon entreprise, et je constate aujourd'hui toute la pertinence de ce conseil. C'est exigeant et stimulant – émotionnellement, mentalement, physiquement et spirituellement – alors ma routine quotidienne commence en pleine nature, dans ce bois en face de chez moi. Je vais au travail à pied et je rentre déjeuner à pied tous les jours. Le sport occupe également une place importante dans ma vie. Quand on construit une marque, il est essentiel de se ménager du temps et un espace propices à la créativité. Au quotidien, avec les tâches urgentes et les imprévus, il est difficile de rester créatif. Ces moments de calme le matin et la promenade de midi me sont extrêmement bénéfiques.
Comment vous est venue l'idée de lancer Cheekbone Beauty ?
Une grande partie de mon histoire de fondatrice est liée au fait que la marque n'existe que grâce à ma sobriété. J'ai lutté contre l'alcoolisme pendant des années. Je travaillais dans une entreprise de produits de la mer et je passais mes nuits et mes week-ends à travailler sur Cheekbone. Le 26 novembre 2014, j'ai arrêté de boire, et deux mois plus tard, j'ai fait un rêve étrange : des petites filles autochtones, le visage couvert de gloss, avaient les joues roses à souhait. Je me suis réveillée cette nuit-là à deux heures du matin, j'ai pris mon ordinateur portable et j'ai commencé à écrire. C'est véritablement le fondement de notre marque aujourd'hui : cette idée de créer un produit et d'utiliser une partie des bénéfices pour faire le bien au sein de ma communauté.
Au départ, j'avais l'idée de créer une bourse d'études en l'honneur de ma grand-mère, Emily Paul. Je venais de me sevrer de l'alcool et j'ai commencé à me renseigner sur son expérience dans les pensionnats autochtones, dont j'ignorais tout. Même en tant que femme ojibwée, j'avais vécu 38 ans sans connaître ce système. J'ai commencé à m'y intéresser suite à la publication du rapport de la Commission de vérité et réconciliation en 2015.
Après ce rêve, j'ai lu une centaine de livres sur l'entrepreneuriat et sur ma culture autochtone, le système des pensionnats et ses conséquences. C'était une façon pour moi de renouer avec mes racines. J'avais l'impression d'avoir enfin compris pourquoi ma famille était dysfonctionnelle.
Comment votre passage à la sobriété s'est-il inscrit dans la construction de votre marque ?
J'essayais de guérir depuis environ huit ans. Je suis entré en cure de désintoxication en 2010, puis j'ai rechuté, avant de finalement devenir sobre en 2014. Cette année-là, j'ai lu Le pouvoir des habitudes Par Charles Duhigg. J'ai compris le fonctionnement de mon cerveau : j'avais créé un circuit pour célébrer les joies et exprimer ma tristesse avec de l'alcool. J'ai réalisé que je pouvais vaincre ma dépendance en créant un nouveau circuit, car c'est ce que ce livre, basé sur la neurologie, m'enseignait. C'est ce que j'ai décidé de faire, et je suis devenu obsédé par la création de Cheekbone Beauty.
Qu'est-ce qui vous a donné envie de partager votre parcours vers la sobriété ?
C'est quelque chose que je n'aurais jamais imaginé partager publiquement. Ce n'est qu'après ma guérison que j'ai réalisé à quel point il était important pour moi d'entendre le témoignage de quelqu'un qui avait surmonté ce problème. La dépendance est un fléau au sein des communautés des Premières Nations, et c'est un problème majeur dans ma famille. J'ai senti qu'en en parlant, je pourrais aider quelqu'un, et c'est la seule raison pour laquelle j'ai commencé à le faire savoir. Le fait d'être vulnérable m'a permis de guérir encore davantage. Je célébrerai huit ans de sobriété cette année.
Qu'est-ce qui distingue Cheekbone Beauty des autres marques ?
Nous Je ne demanderais jamais à Lancôme si la marque s'adresse uniquement aux Français. Les peuples autochtones représentent 5 % de la population ; par conséquent, si nous voulons être une marque en pleine expansion, nous devons toucher un public plus large que notre seule communauté. Cependant, nos racines n'influenceront jamais nos décisions ni la création de nos produits . Tout est basé sur mes racines anishinaabe, et c'est ce qui rend notre marque si spéciale.
Nous n'utilisons pas seulement des ingrédients exceptionnels issus des précieuses plantes médicinales que notre planète nous offre, mais nous incarnons aussi cette notion de durabilité, une valeur qu'aucune autre culture ne met autant en avant que la nôtre. Quand je vois l'évolution du marché, je crois que c'est là que réside notre force.
Qu'est-ce qui fait d'une entreprise une entreprise autochtone ?
J'adore cette question car, évidemment, je suis autochtone de sang, donc elle est autochtone. Nous avons tout mis en œuvre pour créer une structure d'entreprise basée sur les « sept enseignements des grands-pères ». Les entreprises ont des missions et des visions ; la nôtre est d'aider chaque Autochtone à voir et à ressentir sa valeur dans le monde, tout en créant des cosmétiques de couleur durables qui ne finissent pas dans une décharge et qui sont conçus pour tous les êtres humains.
Ces enseignements se déclinent en trois valeurs fondamentales : l’humilité, l’amour et le respect. Si le monde des affaires est généralement transactionnel, nous abordons toutes nos transactions sous l’angle de l’amour. Autrement dit, quoi que nous fassions, nous n’attendons jamais rien en retour. Nous agissons par pur altruisme. Ces enseignements influencent notre façon de travailler en équipe et de communiquer. Tant que je serai à la tête de l’entreprise, nous fonctionnerons ainsi.
Existe-t-il une différence entre le leadership autochtone et le leadership non autochtone ?
Chacun peut agir avec amour et en harmonie avec la Terre. Mais pour être honnête, je crois que, culturellement, c'est cette façon d'être et de savoir qui explique notre perception des ressources, si différente de celle des non-Autochtones. Il ne s'agit pas des matières premières et de la quantité extraite sans se soucier de l'impact sur les générations futures.
Comment Cheekbone Beauty met-elle cette vision du monde en pratique ?
Il s'agit de concilier affaires et responsabilité sociale. Nous avons obtenu la certification B Corp cette année, ce qui nous impose désormais une obligation légale envers les personnes et la planète. Il nous a fallu plus d'un an pour examiner en détail l'ensemble de notre chaîne d'approvisionnement, nos opérations, notre équipe, la rémunération de nos employés, nos partenaires et nos pratiques d'approvisionnement éthiques.
Nous allons plus loin en appliquant l'enseignement du sage mi'kmaq Albert Marshall, appelé « vision à deux yeux ». De la récolte des matières premières jusqu'à la fin de vie du produit et de son emballage, nous veillons à ce qu'aucun déchet ne finisse à la décharge ni n'ait d'impact négatif sur nos écosystèmes. Certains produits sont non biodégradables. Par exemple, même les produits que vous utilisez pour vous laver le visage se retrouvent dans nos égouts, nos cours d'eau et nuisent à la vie aquatique. Nous nous assurons que ces ingrédients ne soient jamais utilisés.
Quel est votre objectif en matière de beauté des pommettes ?
L'objectif est que, par exemple, un enfant autochtone puisse entrer dans un Sephora en Australie ou au Brésil, voir Cheekbone Beauty et savoir qu'une autre personne autochtone a créé cette marque. Ainsi, il n'aura plus l'impression que ses rêves sont inaccessibles. Nos enfants grandiront dans un monde complètement différent et pourront devenir qui ils veulent, car ils verront leurs frères et sœurs accomplir de telles choses.
Comment les personnes non autochtones peuvent-elles être de meilleurs alliés ?
L’écoute est un outil puissant et essentiel pour dialoguer avec vos communautés autochtones locales . En tant qu'êtres humains , On a toujours envie de se précipiter pour aider les autres. Peut-être qu'il suffit d'écouter d'abord. J'ai l'impression que si nous nous écoutions davantage, nous pourrions mieux nous comprendre.
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes autochtones ?
Je n'ai pas de compétences particulières. J'ai simplement fait preuve de constance pendant six ans. Chaque jour, je me suis levée et j'ai œuvré pour faire progresser la marque Cheekbone Beauty. C'est cette présence régulière, cette efficacité quotidienne et cette persévérance qui ont fait de nous une entreprise florissante.
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À propos des auteurs
Karl Moore est professeur à la Faculté de gestion Desautels de l'Université McGill à Montréal. Jennifer Robinson est médecin résidente au Centre universitaire de santé McGill à Montréal et est une femme algonquine de la Première Nation de Timiskaming.
À propos de l'artiste
Les œuvres présentées dans cet article sont l'œuvre de Chief Lady Bird (@chiefladybird sur Instagram, Twitter et Facebook). Artiste chippewa et potawatomi, elle est originaire des Premières Nations de Rama et de Moosedeer Point.