Si nombre de nos abonnés de longue date connaissent déjà l'histoire de la création de Cheekbone Beauty, de nombreux nouveaux membres ont rejoint notre communauté, et nous souhaitons donc la partager à nouveau. Que ce soit la première ou la sixième fois que vous l'entendez, merci de nous donner l'occasion de la transmettre.
Avant de commencer, nous aimerions présenter à nos lecteurs notre fondateur et PDG.
Figure 1 - Jenn Harper, fondatrice et PDG de Cheekbone Beauty
Jenn Harper, entrepreneure sociale primée, est la fondatrice et PDG de Cheekbone Beauty Cosmetics INC. Originaire de la nation Ojibwé, Jenn a grandi dans la région de Niagara avec sa mère, et non dans la réserve familiale. Durant toute sa vie, elle a eu du mal à accepter ses racines autochtones et s'est éloignée d'une grande partie de sa famille autochtone pendant la majeure partie de son enfance et de sa vie adulte. Aujourd'hui, Jenn est plus en phase avec ses racines Anishinaabe, est mariée, a deux enfants et vit à St. Catharines, en Ontario, au Canada.
Dans la culture autochtone, la transmission du savoir par le récit est essentielle à la transmission des connaissances. Pendant des générations, les peuples autochtones se sont transmis de génération en génération leurs savoirs, récits, histoires orales et traditions par le biais du récit.
L’histoire de Cheekbone Beauty est donc une façon de transmettre à vous, lecteurs, les connaissances, le récit, l’histoire et la tradition de Jenn.
Après avoir lutté contre l'alcoolisme, Jenn avait récemment arrêté de boire en 2014. L'une des choses qui l'a vraiment aidée à traverser cette période difficile a été d'utiliser le maquillage comme une forme de bien-être. On entend régulièrement des stéréotypes sur les peuples autochtones, et Jenn refusait de se laisser instrumentaliser par eux.
En 2015, Jenn travaillait toujours à temps plein dans les ventes et le marketing de l'industrie alimentaire lorsqu'elle fit un rêve qui allait bouleverser sa vie. Dans ce rêve, Jenn voyait de petites filles autochtones qui dansaient, riaient et rayonnaient d'une joie authentique, les lèvres couvertes de gloss. Chaque fois que Jenn raconte cette histoire, beaucoup lui demandent s'il s'agissait d'une vision, étant donné ses origines autochtones. La réponse est non : c'était un rêve bien réel qui a changé sa vie.
Ce rêve a incité Jenn à se lever et à rédiger ce qui est aujourd'hui le plan d'affaires de Cheekbone Beauty. Dans le cadre de ce plan, Jenn a passé des mois à se renseigner sur les fabricants et le monde des affaires, jusqu'au lancement officiel en 2016. Ses recherches approfondies lui ont également permis de découvrir l'histoire de sa grand-mère, placée dans le système des pensionnats autochtones canadiens de six à seize ans, et de mieux comprendre les traumatismes transgénérationnels et intergénérationnels. Voici ce que Jenn a appris de ses recherches : non, le monde n'avait pas besoin d'une nouvelle marque de cosmétiques, ni de nouveaux rouges à lèvres. En revanche, il avait besoin de plus de représentation. À l'époque, le secteur de la beauté ne proposait aucun modèle autochtone auquel les jeunes puissent s'identifier.
En devenant sobre et en apprenant davantage sur les traumatismes transgénérationnels et sur la façon dont la famille de Jenn avait été touchée, Jenn a eu une révélation sur la façon de surmonter les traumatismes, d'y faire face et de guérir, et de créer cette marque puissante qui vise à aider chaque jeune autochtone à voir et à ressentir son immense valeur dans le monde.
Figure 2 - La grand-mère de Jenn, survivante des pensionnats autochtones, Emily Paul.
Cheekbone Beauty est devenu une activité secondaire que Jenn a lancée dans son sous-sol, en parallèle de son emploi à temps plein dans l'industrie des produits de la mer. Au fond, cette activité était un véritable projet passionnel.
Figure 3 - Beauté des pommettes vers 2016.
Peu après la création de Cheekbone Beauty en 2016, Jenn a vécu un drame familial. Son frère, BJ, s'est suicidé. Malgré la douleur, Jenn savait qu'elle devait continuer pour lui. Elle raconte avec émotion comment, chaque fois qu'une personne autochtone accomplissait quelque chose d'inspirant, il lui envoyait un message privé pour lui dire à quel point il trouvait cela formidable – qu'il voyait dans les médias des personnes qui lui ressemblaient.
Ce n'est qu'après le décès de BJ et la diffusion du premier épisode de Reservation Dogs que Jenn a pleinement compris l'importance de la représentation et réalisé que cette émission aurait été un autre message privé qu'elle aurait reçu de son frère disparu. Ainsi, pour tous les autres Autochtones qui, comme elle, partagent avec leurs proches les initiatives inspirantes des peuples autochtones, Jenn a poursuivi son chemin.
Voilà le problème lorsqu'on lance une petite entreprise de cosmétiques en parallèle d'une activité principale : il y en a des centaines d'autres sur le marché. Forte de son expérience en vente et marketing, Jenn savait que Cheekbone Beauty devait se démarquer par son originalité et son innovation. À ses débuts, Cheekbone distribuait des cosmétiques de marque distributeur provenant d'un fournisseur peu transparent sur ses pratiques.
En août 2019, le sous-sol de Jenn était plein à craquer et son garage était lui aussi envahi par les produits. Cheekbone Beauty était devenu son activité principale à temps plein, et elle avait quitté le secteur des produits de la mer.
Figure 4 - Manque d'espace, avant le QG.
C’est également en 2019 que Jenn a participé à l’ émission Dragon’s Den (saison 14, épisode 1), où elle a présenté Cheekbone Beauty aux investisseurs. Bien qu’elle n’ait pas accepté l’offre qui lui a été faite, Jenn a obtenu un financement d’une société d’investissement autochtone dont les valeurs et la mission correspondaient parfaitement à celles de Cheekbone Beauty.
Le siège social de Cheekbone Beauty a vu le jour peu après, avec un laboratoire d'innovation autochtone interne et un chimiste à temps plein.
Depuis sa création, Cheekbone Beauty s'est fait connaître pour ses produits de beauté de haute qualité, non testés sur les animaux, conçus pour un faible impact environnemental et une tenue optimale. Compte tenu des origines anishinaabe de Jenn, les récits autochtones, tels que les enseignements des Sept Grands-Pères ou les normes de beauté Biinad , sont rapidement devenus partie intégrante du processus créatif et se reflètent dans le nom des produits, la gamme de cosmétiques zéro déchet et nos dons visant à combler le déficit de financement de l'éducation pour les jeunes autochtones.
Jenn a commencé avec une seule employée, une amie de la famille, dans son sous-sol. Aujourd'hui, Cheekbone Beauty emploie douze personnes. Nous sommes en constante croissance et innovation, et nous veillons à laisser un héritage inspirant pour les générations futures de jeunes autochtones.
Figure 5 - Plans pour CBB .
Plus tôt dans cet article, nous avons évoqué comment partager l'histoire de la création de Cheekbone Beauty permet de transmettre un savoir précieux aux générations futures et de faire évoluer le regard porté sur les peuples autochtones et sur la réussite des communautés marginalisées. Voici le message que Cheekbone Beauty souhaite transmettre à sa communauté : avec de la volonté, tout est possible. Nous nous inspirons d'une vision du monde autochtone : nos clients font partie intégrante de notre communauté et nous nous réunissons pour partager nos expériences.
Le rêve de Jenn a toujours été de changer le regard porté sur les jeunes autochtones, afin qu'ils n'aient pas à ressentir ce qu'elle a éprouvé en grandissant : un profond sentiment d'invisibilité et d'exclusion, surtout lorsqu'on ne voit personne qui nous ressemble dans les médias. L'espoir est qu'au contraire, les jeunes autochtones prennent conscience de leur immense valeur dans le monde, tandis que nous développons des cosmétiques de couleur durables.